Для переливания важно знать резус-фактор крови человека, известный как антиген D. Это белок, который находится в мембране эритроцитов и вызывает образование иммунных антител.
Если кровь содержит этот белок, она будет резус-положительной Rh (+). Если нет — резус-отрицательной Rh (-). Отрицательный резус-фактор встречается лишь у 15% людей.
Самой редкой группой крови считается кровь с нулевым резус-фактором (Rh null). За 50 лет с момента ее открытия только у 43 человек в мире была обнаружена «золотая» кровь, в эритроцитах которой нет никаких резус-антигенов. «Золотой» ее называют потому, что она считается универсальной для переливания другим носителям редких групп крови системы Rh, но найти такого донора крайне сложно.
Впервые нулевой резус-фактор зафиксировали у австралийской аборигенки в 1961 году До того времени ученые считали, что эмбрионы без антигенов группы Rh даже не выживают.
Нулевой резус-фактор возникает в результате генетической мутации. Резус-фактор, как и группа крови, передается по наследству, и особенность крови Rh null тоже может передаваться из поколения в поколение. Есть случаи, когда в одной семье живут несколько носителей «золотой» крови.
Для переливания человеку с кровью Rh null подойдет только группа Rh null. Во время беременности у таких людей высока вероятность резус-конфликта. Даже если у матери кровь Rh null, её организм воспримет Rh+ кровь плода как чужеродную. Резус-антигены помогают поддерживать форму эритроцитов. Следовательно, люди с кровью без резус-антигенов могут иметь аномальную форму эритроцитов, что может вызвать аутоиммунную реакцию.